« En 1985, la voie de chemin de fer entre Confolens et Roumazières était vouée à la fermeture. Nous avons voulu qu’elle continue à exister » se souvient Denis Quentier, fondateur de l’association des Chemins de fer Charente Limousine (CFCL). Composée d’une trentaine de bénévoles, l’association a d’abord remis en état cette liaison de 17 kilomètres, inaugurée en 1887. Le but initial était de préserver ce patrimoine, important pour les anciens cheminots que sont la plupart des membres de l’association. Mais ensuite la CFCL a créé une vraie activité touristique en investissant dans trente draisines rebaptisées vélos-rails et en organisant à la belle saison des balades sur la voie, pour une demi-journée ou la journée entière. « Au départ, le projet paraissait farfelu et personne n’y croyait. Mais quand on voit l’afflux des clients, on se dit que l’on ne s’est pas trompé » se réjouit Denis Quentier. Chaque année, ce sont en effet plus de 15 000 visiteurs qui empruntent cette ligne, qui a ainsi retrouvé une vocation.
Emission de solutions, diffusion France 2 à 19h58, du 6 juillet 2012
